Le golden retriever est originaire d'Inverness Shire en Ecosse. C'est au court du XIXème s. que l'éleveur Sir Dudley Marjoribanks plus connu sous le nom de Lord Tweedmouth, créa à l'aide de croisement de chiens le golden retriever. Il est l'un des principaux artisans et fondateurs de cette race. Il faut attendre l'année 1913 pour que le golden soit reconnu comme un chien de pure race en Grande-Bretagne.
Le golden retriever, comme son l'indique, appartient au retriever dont le rôle est de "rapporter" le gibier. D'ailleurs à l'origine, ce chien fut éduqué pour ramener le gibier blessé ou abattu posté dans l'eau ou dans les hautes herbes durant les battues organisées par l'aristocratie anglaise.
Malgré qu'il soit toujours utilisé comme chien de chasse, aujourd'hui le golden retriever est devenu l'un des chiens de compagnie préférés dans le monde occidental.

Lord Tweedmouth, créateur du golden retriever

Sir Dudley Coutts Marjoribanks, alias Lord Tweedmouth, était un noble écossais et anglais qui vécut au XIXème s.. Lors de l'année 1854, il acheta un domaine de chasse en Ecosse nommé Guisachan. Il fit construire de nombreux abris qui servaient d'élevage d'animaux tels que les poneys, les bovins et les chevaux. Il était passionné par la zootechnie et la zoologie.
Lord Tweedmouth était un habitué et un adepte de la chasse. Il décida sciemment de créer sa propre race de retriever en multipliant les croisements de ses chiens en fonction de leur morphologie et de leurs aptitudes physiques. Il comptait dans son domaine de multiples races comme des Pointers, des Deerhounds, des Terriers et des retrievers jaunes. Ces derniers, doués pour la recherche de gibier morts et blessés, servirent de base dans la création du golden retriever.

Les retrievers jaunes

Lord Tweedmouth aurait acheté un retriever jaune né de deux parents noirs de race "wavy coated". Ce chiot n'était pas une exception, des écrits montrent qu'il existait des retrievers pale-liver dont les teintes allaient de la couleur sable au marron. Ce phénomène arrive encore de nos jours avec des labradors noirs qui donnent naissance à des chiots de couleur claire. Ce chien appelé Nous fut accouplé avec Belle, cette chienne appartenait à la race des Tweed Water Spaniel. Cette race a disparu et elle est mal connue. Ces chiens ressemblaient à de grands épagneuls couleur châtain et, comme le golden retriever, ils étaient originaires d'Ecosse. Ils étaient réputés bons nageurs.

1865		Le baron Tweedmouth, en voyage dans la ville de Brighton, achète Nous, qui signifie "sagesse" en gaélique, à un cordonnier.

1868		Nous et Belle furent accouplés et donnèrent naissance à quatre chiots de couleurs jaunes se nommant Ada, Crocus, Primerose et Cowslip. Les premiers golden retrievers sont nés.

1873		Belle fut accouplée avec un Tweed-Water Spaniel afin d'améliorer les aptitudes et les qualités physiques du travail dans le milieu aquatique. Topsy, née de cette portée, fut conservée au domaine de Guisachan.

1875		Durant vingt cinq ans, de nombreux accouplements ont été réalisés, notamment avec un setter irlandais.

1889		Prim est le premier golden retriever à disposer d'un pedigree sur quatre générations.

1894		Lord Tweedmouth décéda cette année. Les carnets d'élevage qu'il remplissait s'arrêtent et les informations sur le golden retriever sont piètres durant une dizaine d'année. Son fils émigra au Canada en emportant un golden retriever.

1903		Les golden retrievers furent enregistrés pour la première fois au Kennel Club Anglais en 1903 au sein des Flat-Coats dans la variété Golden.

1911		Le Golden Retriever Club of England ouvre ses portes sous la direction de Monsieur Charlesworth et d'un comité d'une dizaine de personnes afin d'accueillir les propriétaires de golden retriever.

1913		Le golden retriever est reconnu comme un chien de pure race en Grande-Bretagne.

1920		Le nom est définitif et reconnu, cette race s'appellera "golden retriever". Golden signifiant doré Retriever signifiant rapporteur

1925		C'est le Comte Jean de Bonvouloir, véritable passionné de retrievers, qui introduira le golden retriever en France.

1930		Le standard du golden retriever est officialisé et il est reconnu comme chien de pure race dans le monde.

1952		L'origine du golden retriever demeure flou jusqu'en 1952 et la publication des carnets d'élevage du Lord Tweedmouth recensant toutes les saillies réalisées de 1864 à 1890. Avant cette publication, une histoire sur les origines du golden retriever était raconté, Le mythe des chiens russes.

1971		Le Kennel Club anglais interdit les saillies "inter retrievers".